Címke: Ryo Hirakawa

Abból a szempontból célt értek a 2026-ra előirányzott technikai szabályváltozások, hogy több nagy autógyártó is újra elkezdett a Forma-1 körül legyeskedni, a Toyotánál viszont úgy számolnak, saját csapattal reálisan csak a rákövetkező szabályciklusban térhetnek vissza. A Toyota a Haasszal, a Ford a Red Bull-lal kötött partnerséget, a Honda teljes erőbedobással ugrik vissza az F1-be az Aston Martin mellett, és az Audi képében egy új gyártó (a Sauber átvételével) saját csapattal is érkezik a mezőnybe 2026-ra. Régóta nem volt ekkora gyártói aktivitás az F1 körül, mint amit az új technikai szabályok előidéztek, noha alapvető változások nem is érkeznek a hajtásláncban, a hőenergia-visszanyerő mellőzése és az elektromos hajtás hatásfokának jelentős erősödése lesznek a fő változások. A felsoroltak közül a Toyota és a Ford nem fog ugyan motort gyártani, ők más jellegű technikai partnerséget kötöttek csapatukkal, de a japánok szándékai egész komolynak tűnnek, s már korábban is jelezték, nyitottak rá, hogy lépésről lépésre növeljék szerepvállalásukat. Ami azt illeti, a Toyota már csapatokkal is együttműködik. Tavaly, amikor ősszel felkerültek volna a matricáik a Haasra, akkor saját nevelésű versenyzőjük Ryo Hirakawa a McLaren pilótaprogramjában képződött, alkalmi privát tesztvezetésekkel. A japán idénre az Alpine-hoz szerződött át, miközben a Toyota is partnerségre lépett az F2-ben ténykedő Hitech GP-vel – amely istálló tulajdonosa az Alpine csapatfőnöke, Oliver Oakes. A Toyotának nem titkolt célja, hogy egy saját nevelésű versenyzőjét is a rajtrácsra juttassa – legutóbb Kamui Kobayashival tudták ezt megtenni 2009-ben –, ám a gyártóval a WEC-ben kétszeres világbajnok Hirakawa már 30 éves, rá aligha építhetik a jövőt. Ráadásul az F1-ben saját csapat híján nehezebb is a dolguk, hiszen a Haasnál nincs beleszólásuk a versenyzőválasztásba, és az Alpine-nál is a szintén frissen leigazolt Franco Colapinto az előszámú beugró, ha cserére lenne szükség. A Toyota motorsportigazgatója, Masaya Kaji is megfogalmazta a saját F1-es csapat iránti vágyat, ám elmondása szerint emellett leghamarabb 2030-ban köteleződhetnek el, amikorra a sport a következő szabályciklus kezdetét tervezi. „Még mindig bizonytalan, hogy mi történik 2030-tól. Különféle új technológiákon dolgozunk, és még nem tudjuk, hogy azonos irányba mutatnak-e majd a vektoraink az F1-gyel” – idézi Kajit a planetF1. „Ha saját csapatunk lenne, mi dönthetnénk a pilótákról, így könnyebb lenne a saját versenyzőinket eljuttatni az F1-be. De még fel kell mérnünk, hogy mennyi pénzre és mekkora személyzetre lenne a szükség ennek eléréséhez. Jelenleg a Haasszal való partnerség és más csapatokkal való közös munka számunkra a legfontosabb. Nem vagyunk még abban a szakaszban, hogy megtegyük a következő lépést.” Arról így persze végképp nincs döntés, hogy a Toyota esetleges visszatérésekor egy új csapat felállításával, vagy az Audihoz hasonlóan egy másik istálló felvásárlásával tenné-e ezt meg. 2002-ben új entitásként érkeztek, kölni bázisukat és szélcsatornájukat máig több versenycsapat használja. Jövőre a Cadillac érkezik a Forma-1-be 11. csapatként, miután hosszas huzavona után megkapta a zöld jelzést a bajnokságtól és a csapatoktól. Stefano Domenicalit, az F1 vezérigazgatóját az olasz formulapassion máris megkérdezte arról, milyen esélyekkel pályázhatna a Toyota egy 12. helyre abban a mezőnyben, ahova a sport népszerűségében történt robbanás és a csapatok értékének ugrásszerű megemelkedése óta nem szívesen fogadnak be új tagokat. „Jelenleg mindenki szeretne beszállni, de először is stabil környezetet kell építenünk a jövőre nézve. Egyelőre tíz csapatunk van, 2026-ban egy tizenegyedik érkezik. Óvatosan kell eljárnunk, alaposan kiértékelve minden kérelmet. Mostanáig azonban nem érkezett ilyesmi” – árulta el Domenicali.