Toto Wolff és Max Verstappen közös jövője a Mercedes csapatnál 2026-ra talán valóra válhat, a folyamatban lévő tárgyalások Ausztriában erősödtek meg. A Verstappen szerződtetése esetén Wolffnak döntenie kellene Russell és Kimi Antonelli között a második ülés megszerzésére. Mindkét pilóta egyéves szerződéssel rendelkezik, Russell kimagasló teljesítménye, valamint Antonelli generációs tehetsége miatt nehéz döntés előtt áll Toto Wolff.
A német Bild jelentése szerint Wolff inkább Antonellit választaná Russell helyett Verstappen leigazolása esetén, mivel nem szeretné kockáztatni az olasz versenyző karrierjét. Karun Chandhok, a Sky Sports F1 szakértője viszont úgy véli, hogy Antonelli pályafutását károsíthatná a Mercedes padjára ültetése Verstappen érkezése miatt. Russell más csapatnál érhetne el sikereket, azonban a Verstappennel fennálló feszült viszony aggodalomra ad okot a Mercedes vezetősége számára.
A múlt hónapban Verstappen tíz másodperces büntetést kapott a Russell elleni ütközés miatt, ami feszültséget keltett a két versenyző között. A Mercedes szeretné elkerülni az újabb belső konfliktusokat, hasonlóan ahhoz, ami korábban Hamilton és Rosberg között alakult ki. Eközben Bernie Ecclestone röviden reagált arra, hogy meglesz-e Hamilton nyolcadik világbajnoki címe, míg a holland sajtó szerint a Red Bull nagy lépésre készül Verstappen megtartásáért.
