A Mercedes W17-esének új csomagja felborította az egyensúlyt, de potenciál van benne

A Mercedes W17-es versenyautója a 2026-os szezonban továbbra is a mezőny referenciaautója, azonban a legutóbbi malajziai és szingapúri hétvégén kiderült, hogy az új aerodinamikai csomag egyensúlya nem teljesen stabil. A Brackley-ben fejlesztett fejlesztések növelték a leszorítóerőt, de az autó túlságosan az első tengely felé tolta el a súlypontot, ami megnehezítette a versenyzők számára az optimális működési tartomány megtalálását.

Aerodinamikai csomag és az egyensúly eltolódása

A Mercedes legutóbbi fejlesztési csomagja elsődleges célját, a nagyobb leszorítóerő előállítását elérte, különösen a gyors kanyarokban, mint azt a malajziai hétvégén tapasztalták. A szingapúri sprintfutam során, a parc fermé újbóli megnyitása és a két pilóta eltérő konfigurációja lehetővé tette a mérnökök számára, hogy értékes adatokat gyűjtsenek az új elemek viselkedéséről. A csapat technikai igazgatóhelyettese, Simone Resta elismerte, hogy az autó valóban több leszorítóerőt termel, de ez nem minden körülmény között egyenletes.

A probléma az, hogy az új padlólemez és oldaldoboz-módosítások túlságosan az első tengely felé tolta el az aerodinamikai karaktert. Ez a változás felborította a W17-es addig stabil hátsó részének egyensúlyát, és beszűkítette az autó működési tartományát. A szakembereknek most arra kell válaszuluk, hogy a beállításokon és mechanikai paramétereken keresztül újra kiegyensúlyozottabbá tegyék az autót, mielőtt az Austinban rendezett futamon újra versenyautóként használják.

Vezetési stílus és alulkormányzottság

Az egyensúly megváltozása közvetlen hatással volt a versenyzők, különösen Kimi Antonelli vezetési stílusára. A korábbi specifikációban az autó féktávon és kanyarbejáratnál stabil maradt, így Antonelli könnyen megterhelhette az első kerekeket az ív vágásához. Az új csomaggal azonban az autó kevésbé stabil lett fékezés közben, ami alulkormányzottságot eredményezett a kanyarok közepén.

A szingapúri esős sprint során az erős első tapadás kezdetben hátrányt jelentett, mivel az autó erősen túlkormányzott volt. Ahogy az első gumik kopni kezdtek, az egyensúly javult, és Antonelli képes volt az élen állók tempóját autózni. A csapatfőnök-helyettes, Bradley Lord szerint a fejlődés jelentős része a technikásabb második szektorban mutatkozott meg, ahol Antonelli jobban tudta támadni a pályát, mint George Russell, aki a régi specifikációt használta.

Piaci helyzet és fejlesztési verseny

A Formula–1-es mezőnyben a Mercedes továbbra is a benchmark, 134 pontos előnnyel vezet a konstruktőrök bajnokságában a Ferrarinál. A versenyképességi elemzések szerint azonban a riválisok, különösen a Red Bull és a McLaren, jelentősen zárkóztak. A Red Bull a malajziai időmérőn Max Verstappen pole-pozíciójával mutatta meg, hogy képes lekörözni a Mercedes-t, míg a McLaren konzisztens sebességgel rendelkezik, bár egyenesben gyengébb.

A fejlesztési versenyben az Alpine kiemelkedő, mivel 1,03 másodpercet javított az év eleji helyzethez képest, és közel került a Silver Arrows-hoz. A Ferrari és a McLaren is 0,43 másodpercet fejlődött, így három csapat, a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull szoros versenyben van bármelyik hétvégén. Az Austinban rendezett futamon a Mercedes újra a szingapúri szabadedzéseken használt szárnyat szereli fel, hogy stabilizálja az autó viselkedését és kiaknázza a benne rejlő potenciált.