Hivatalos: Ruandában tér vissza az F1 a 2030-as években, új pálya épül Bugeserában
Hivatalossá vált, hogy a Formula-1 a 2030-as évek elején tér vissza az afrikai kontinensre. A sorozat Ruandában rendezi meg az Afrikai Nagydíjat, amelynek helyszíne a fővárostól, Kigalitól mintegy 40 kilométerre fekvő Bugesera lesz. A tízéves megállapodás keretében egy vadonatúj, FIA Grade 1-es besorolású versenypálya épül, amely a helyi domborzatot kihasználva nyújt majd kihívást a pilótáknak.
Hivatalos visszatérés a kontinensre a 2030-as években
A Formula-1 vezetése és a Ruandai Fejlesztési Tanács megállapodása értelmében a világbajnokság 1993 után, több mint három évtizede először tér vissza Afrikába. A legutóbbi dél-afrikai futamot Kyalami adta otthont, de az új korszak Ruandában veszi kezdetét. A konkrét évet még nem rögzítették, de a tervek szerint a 2030-as évek első éveiben debütálhat az új nagydíj.
A szerződés időtartama tíz év, ami hosszú távú stabilitást és befektetést garantál a rendező fél számára. Az F1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali szerint a lépés mérföldkőnek számít, mivel a sportág ezáltal minden lakott kontinensen képviselteti magát. A névadásnál is hangsúlyos az afrikai dimenzió: a futam hivatalos megnevezése Afrikai Nagydíj lesz, nem pedig Ruandai Nagydíj, hogy a régió összes országát bevonja a projektbe.
Új pálya épül Bugeserában a természetes domborzat felhasználásával
A versenypálya Bugeserában épül fel, Kigali új nemzetközi repülőterének közelében. A tervezés során a neves Tilke Engineering és Alex Wurz által vezetett Wurz Designs csapata dolgozott együtt. A helyszín kiválasztását a terület egyedi topográfia döntötte el: a Nagy-hasadékvölgyben fekvő „ezer domb országában” a természetes emelkedések és egy tó medencéje ideális alapot ad a nyomvonalhoz.
A 6 kilométer hosszú, 17 kanyarból álló pálya az óramutató járásával ellentétes irányban lesz teljesíthető. A tervek szerint egy körön belül 197 méter szintkülönbséget kell leküzdeni a versenyzőknek, ami jelentős kihívás lesz a pilóták és a technika számára. A magas tengerszint feletti magasság (Kigali 1500 méteren fekszik) miatt kisebb a légnyomás, így az aerodinamika kevesebb tapadást biztosít, amit a kanyarok bedöntésével kompenzálnak.
Gazdasági hatás és utánpótlás-nevelés a cél
Ruanda elnöke, Paul Kagame kiemelte, hogy a projekt nem csupán egy versenyhétvégéről szól, hanem tartós gazdasági és társadalmi hasznot teremthet. A beruházás része a sportág térnyerése is: gokartpálya, vezetéstechnikai élményközpont és tereppályák épülnek az utánpótlás támogatására. A helyi közösségek számára munkahelyek, turisztikai fellendülés és új üzleti lehetőségek nyílnak meg.
Jean-Guy Afrika, a Ruandai Fejlesztési Tanács vezérigazgatója elmondta, hogy a cél Ruanda és az egész kontinens sport- és turisztikai központtá válása. A pálya nemcsak Formula-1-es futamoknak ad otthont, hanem koncerteknek és más nagy rendezvényeknek is. Az FIA elnöke, Mohammed ben Sulayem szerint a projekt hozzájárul a motorsport globális növekedéséhez és a hozzáférhetőség javításához a világ számos szegletében.
Nézői élmény és technikai kihívások
A pályatervezők hangsúlyozták, hogy a nézők állnak a középpontban. A lelátók közel lesznek a pályához, így a szurkolók érezni fogják a sebességet és a zajt, hullámvasútszerű élményt nyújtva. A paddock épületei a ruandai építészet jellegzetességeit, a falvak hangulatát és a vörös föld színét idézik majd.
A szimulációs tesztek során a csapat már több ezer kört teljesített, hogy optimalizálják a bedöntött és döntött kanyarokat a gumikopás és a hőmérséklet függvényében. Wurz Alex bízik benne, hogy a pálya a versenyzők kedvence lesz, mivel klasszikus, előzésre alkalmas szakaszokkal és izgalmas stratégiákkal várja a mezőnyt. A projekt részeként a helyi fejlesztések 2028-ra várhatóan egy új repülőtérrel is bővülnek.